Senegal (Introdução)

População: Cerca de 14 Milhões
Área: 196723 km quadrados = 2,14 vezes o tamanho de Portugal
Língua Oficial:Francês
Línguas Regionais Reconhecidas: Wolof, Soninke, Seereer-Siin, Fula, Maninka, Diola
Língua mais falada pela população fora de Dakar: Wolof
PIB (PPP) per capita em 2009: 1743 PIB per capita em Portugal em 2009: 21860 = 12,5 vezes o PIB per capita Senegalês
Moeda:Franco da África Ocidental (também utilizado na Guiné-Bissau, Mali, Costa do Marfim, Benim, Burkina Faso, Togo e Niger).
Geografia: Um país relativamente plano com elevações importantes apenas no extremo sudeste do território, atravessado por dois rios importantes o rio Senegal e o rio Gâmbia e por dois outros também relevantes, o rio Casamance a sul e o rio Sine-Saloum que forma um grande estuário entre Dakar e o Gâmbia.
A paisagem é formada sobretudo por savana, mais arborizada à medida que nos dirigimos para sul. Em Casamance e no Sudeste encontramos um mosaico de savana e floresta, com florestas galeria junto aos cursos de água. Junto ao litoral e nos estuários dos grandes rios é comum encontrar mangais.
O clima é quente com uma estação seca (Novembro a Maio) e outra húmida (Junho a Outubro). Agosto, o mês em que irei fazer esta viagem é o pico da estação das chuvas, as temperaturas são altas, mas o que é realmente incomodativo é que a humidade é muito elevada fazendo com que a sensação térmica seja alguns graus acima da temperatura que o termómetro aponta.

Porquê o Noroeste de África?

Quando digo a amigos ou conhecidos que vou passar as férias em África uma reacção frequente é(era) a de surpresa por ter escolhido este continente, menos popular entre nós como destino de férias. Na mente de algumas pessoas todo o continente Africano está associado a imagens de pobreza, sujidade, doença e guerra e não tem nada que mereça ser visitado.
Quando eu penso em África penso num continente vasto, variado e original, capaz de causar grande impacto em quem o visita. Um continente com paisagens grandiosas que deslumbram, com parques naturais em que ainda vivem milhares de animais em estado selvagem, mas principalmente um continente rico em culturas diferentes e pouco influenciadas pela cultura ocidental, cheio de pessoas autênticas, espontaneas que trabalham e suam e dançam e cantam e lutam e riem.
A primeira vez que visitei um país fora da Europa o destino escolhido foi Marrocos. Marrocos é um destino próximo, muito próximo de Portugal, em linha recta são menos de 600 quilómetros de Lisboa a Rabat. Esta proximidade leva a que o transporte até ao país de destino seja barato e possa ser feito por terra (e um pequeno troço de mar) não sendo necessário voar.
No entanto apesar da proximidade geográfica Marrocos é um país completamente distinto de Portugal e logo mais exótico e interessante em primeiro lugar porque é um país de uma civilização diferente, é um país islâmico e esse facto não se resume apenas a religião, mas reflecte-se nas tradições, na arquitectura, na culinária, no artesanato, na música e em todos os campos da cultura. Em segundo lugar Marrocos têm um tipo de paisagem que não existe na Europa e que sempre me fascinou que é o deserto.
Depois de ter tidos umas férias fantásticas no ano passado e hà dois anos em Marrocos, decidi que este ano queria conhecer outra civilização, outra cultura, e uma das hipóteses era viajar para a África Ocidental. Surgiu então a ideia de "ligar" por terra este novo destino ao destino que fiquei a conhecer nos anos anteriores, ou seja visitar o Senegal e Gâmbia e fazer desde aí o percurso até Marrakech, atravessando o deserto do Sahara.

Umas férias diferentes!

Troquei a praia e a vida relaxada de Agosto em Portugal por um mês no noroeste de Africa. Serão 5500 km desde o Senegal e a Gambia até Marrocos atravessando a Mauritânia e o Saara Ocidental.